空氣預(yù)熱器的作用是利用尾部煙道煙氣余熱提高鍋爐效率，改善煤的著火和燃燒條件。利用煙氣余熱將供燃燒用的空氣加熱到200℃以上，空氣溫度每提高50℃，排煙溫度降低30-40℃，鍋爐效率可提高1.5%-2%。
利用加熱的空氣，可以改善燃料的著火條件和燃燒過程，提高爐膛燃燒溫度，降低空氣燃燒的損失。應(yīng)用空氣預(yù)熱器，可以提高爐膛溫度，強(qiáng)化爐內(nèi)輻射熱量的交換，減少水冷壁受熱面的設(shè)置，節(jié)約材料，降低鍋爐造價(jià)。
根據(jù)燃料、結(jié)構(gòu)不同，會(huì)選擇不同類型的空氣預(yù)熱器，由于燃料不同，空氣預(yù)熱器的腐蝕狀況也不相同。以加熱爐為例;加熱爐使用的燃料主要是焦化蠟油和燃料氣，造成漏點(diǎn)腐蝕的直接原因是含硫燃料在燃燒時(shí)生成了含二氧化硫和三氧化硫的煙氣，煙氣經(jīng)過換熱溫度下降，當(dāng)下降到其漏點(diǎn)溫度時(shí)，煙氣中的可凝結(jié)組分冷凝下來(lái)形成結(jié)露，結(jié)露后形成腐蝕性很強(qiáng)的硫酸、亞硫酸溶液，于是對(duì)金屬設(shè)備造成腐蝕。
由于燃料中含有灰分，排煙時(shí)固體顆粒容易沉積在管束部位形成積灰，甚至堵塞管束。由于積灰在煙氣和管壁之間起到隔熱作用，使壁溫降低，容易在積灰下形成低溫漏點(diǎn)腐蝕。
